В начале первого тысячелетия на территории современного Тайланда (Сиама) проживали мон-кхмерские народы. Тайцы (сиамцы) жили на Юньнаньском нагорье Китая, откуда их в 13 веке стали на юг вытеснять монголы. Тайцы стали заселять долины Менама (Chao Phraya), Меконга, Салуина, вытесняя мон-кхмеров. В это же время сюда стал проникать буддизм. В 12 веке появилось первое тайское королевство Сукотай. Тайланд никогда не был колонией и поныне является королевством со столицей в Бангкоке.
Патайя - быстро растущий популярный пляжный курорт Королевства Тайланд. Отели и рестораны курорта разбросаны вдоль морского побережья. Так как это бывший рыбацкий поселок, ставший во время Вьетнамской Войны местом отдыха американских летчиков, то древних достопримечательностей нет. B конце 20 века cюда хлынули туристы-матрасники со всего света. Курорт застраивается по четырем улицам, протянувшимся вдоль берега с севера на юг. По восточной части - проходит "транзитное" шоссе.
Морской порт Паттайи находится в южной части старого города, его южную часть завершает скалистый мыс с 2мя холмами, имеющих высоту почти 100 м. На холме, ближайшем к морю располагаются обзорная площадка и памятник адмиралу Krom Luang Jumborn Khet Udomsakdi основателю тайского флота. На другом холме - Pattaya Hill находится буддистский храм с огромной статуей сидящего Будды в окружении 8ми Будд (по количеству дней в неделе, причем в среду полагается два дня ). К храму ведет лестница, украшенная змеями.
Бангкок - как государственная столица существует с конца 18 столетия стараниями первого короля династии Чакра (Рама Первый). До этого столица располагалась севернее в Аютайе. Чтобы сделать центр города неприступным островом был вырыт канал, соединив два конца речной излучины реки Chao Phraya.
Главной достопримечательностью является Королевский Дворец. Несколько храмов, расположенных на его территории, являются действующими. Тут же располагаются королевская резиденция и жилая территория королевской семьи. В храме Phra Kaeo размещена главная святыня Таиланда Изумрудный Будда, вырезанный из жадеита.
На юг от Королевского дворца находится храмовый комплекс Po с 95 ступами на территории. Он известен из-за гигантской (более сорока метров длины и пятнадцать метров высоты) статуи лежащего Будды из листового золота с большим количеством перламутровых украшений. Храм строился после изготовления статуи. Это место часто называют первым университетом страны. Теперь тут располагается национальный центр обучения и сохранения традиционной тайской медицины. Храмовый комплекс выходит на набережную реки Chao Phraya, также как и королевский дворец.
Камбоджа с 1880 по 1953 год была колонией Франции. Страна занимает равниную территорию площадью 181 000 км2. Это соответствует по площади четырем Московским областям или одной Новосибирской . Почти наискосок страну пересекает река Меконг. Население (80 % кхмеры) составляет свыше 13 миллионов человек, более половины моложе 30 лет. Экономика базируется на производстве одежды и туризме, все управление сосредоточено в Тайланде и Китае.
Страна самостоятельно обеспечивает себя рисом (и полулегально вывозит в Таиланд ) с 1999 года. Полезные ископаемые: драгоценные камни, особенно сапфиры. Вероятно, есть залежи нефти на побережье. В настоящее время в Кампучии идет ожесточенная борьба за права землевладения. Главная достопримечательность всемирного значения: храмовый комплекс Ангкор в центре страны. Пляжный отдых на юге в районе города Сиануквиль
Теперь о поездках в древние города Таиланда, которые находятся в центральной части страны. Этот географический район называется Центральной долиной. По нему и протекает одна из крупнейших рек Юго- Восточной Азии Chao Phraya или Menam. Наши маршруты по стране пролегали вблизи реки по наносам, созданными рекой. В направлении моря долина нарастает по 5 м в год