Так вот, мы ехали, скажем, на Балтийский вокзал, от него добирались до, скажем, Гатчины. Экскурсионное дело во всех дворцах-музеях было четко поставлено на поток: у кассы набиралась группа, которую уже поджидал экскурсовод и вел осматривать музей. После дворца мы уже сами гуляли по парку, и тут сказывалось отсутствие походного опыта. Это сейчас, рассматривая карту, я недоумеваю: а где там можно было устать? А тогда у нас к середине дня просто ноги отваливались. Тем не менее, в Гатчине мы из последних сил ползли в павильон Венеры и Березовый домик, в Царском Селе катались на пароме на остров, в Петергофе прилипали к новой экскурсии - в Грот.
И это еще не все! Отсидевшись более-менее на обратной дороге в электричке, мы решали, что еще довольно рано и хотя осмотреть весь Эрмитаж мы уже не успеем, но для древнеегипетской и античной экспозиции времени вполне хватит. Или что для Русского музея нужен отдельный день, а вот его вновь открытый филиал - Михайловский замок - можно посетить и вернувшись из Царского Села. Когда же ноги совсем отказывались служить, мы отсиживались в Летнем саду или, выжимая кошельки, закупали какую-нибудь катерную экскурсию по рекам и каналам.
Возвращались, таким образом, часу в девятом, а то и позже. Съедали свою всегдашнюю сосиску, я еще штопала гольфы - рвались о дешевые туфли (были у меня тогда только старые босоножки и... "мыльницы". Ходить в "мыльницах" - и решиться на весьма недешевую поездку в Питер! По-моему, это достойно уважения), - и ложились спать.
Пополнялась моя коллекция значков, открыток и путеводителей. Был, однако, дворец, из которого я никаких артефактов не привезла. Я не знаю, что в Стрельне сейчас, а тогда в Михайловском замке мы увидели неприметное, от руки написанное объявление, что по воскресеньям во столько-то и во столько-то в Стрельне организуются лекции с экскурсиями.
Ехать туда надо было от какой-то окраинной станции метро на трамвае через капустные огороды. С трамвайной остановки дворец, в весьма руинированном состоянии, был виден, дорога же к нему отсутствовала. Когда мы перешли вброд речку и продрались через кустарник, прибывшую экскурсионную группу - нас двоих и еще одну гражданку - встретил очень симпатичный, во всех смыслах, молодой человек, в ослепительно белой рубашке, весь такой одухотворенный, с красивыми, тонко очерченными руками (а именно к этой части мужского тела я особенно неравнодушна), в которых держал заложенную рябиновой веточкой книгу. Он повел нас внутрь развалин, в комнату, где были не только пол, стены и потолок (что в помещениях Стрельненского дворца встречалось не везде), но и несколько ободранных стульев и диапроектор, приходившийся моей модели как минимум дедушкой. Молодой человек прочел нам большую и содержательную лекцию об истории Стрельны со слайдами и провел в единственные два зала, где угадывался былой интерьер, а потом показал парк. Что поразительно, денег за экскурсию не взял.
Упомянутые в статье 25 пунктов, посещенные нами за 10 дней, это не преувеличение, я подсчитывала, а если посчитать различные дворцы, скажем, Петергофа за разные объекты, то набежит и побольше. Позже, на работе, Оля К. долго пыталась припомнить какой-нибудь достойный внимания объект, который мы упустили, и наконец сказала:
- А я знаю - вы в Шлиссельбурге не были.
- А вот и были! - гордо ответила я.
Были, плавали туда на экскурсионном катере, собирающем клиентов с электричек, а потом уже самостоятельно лазили по этим руинам во все щели, куда только физически возможно было пролезть. Тем не менее уезжали с ощущением, что для полного счастья не хватило каких-то пары дней. Но наверное, так и надо.