Пересечь границу очень удобно в Nong Khai - самом популярном городе северо-востока Таиланда. Здесь граница с Лаосом проходит по реке Меконг. Влияние Франции (Лаос это - бывшая французская колония) проявляется как в архитектуре, так и в кухне. Если в магазинах Паттайи мясные продукты представлены в виде куриных сосисок, то в этом уголке страны производят: говядину, свинину (длительного хранения), мясо водных буйволов, а также табак, тапиоку. Промышленность представлена "текстилем", в том числе шелковым, предметами из серебра, а также плетеными изделиями.
В Nong Khai два автовокзала. До Бангкока автобус идет одиннадцать часов, стоимость проезда 500 В. За двенадцать часов на автобусе можно добраться до Rayong (600 В): таким образом попасть в Паттайю. Также есть автобусное сообщение и с Chiang Mai. Не столь дальние маршруты: Udon Thani (аэропорт!!!!) - отправление каждые пол часа, время в пути - один час (40 В), а также Khon Kaen (148 B, три с половиной часа в пути). Поездка в Loei на автобусе номер 507 займет шесть часов и обойдется в 100 В. Автобус идет через Sangkhom (три часа, 50 В).
На автобусе из Nong Khai можно попасть и в Лаос. Проезд на микроавтобусе по мосту (Дружбы) стоит 15 В. Далее до столицы Лаоса Vientiane всего 22 км. Шесть рейсов в день отправляется во Vientiane с автовокзала. Одночасовая поездка на автобусе обойдется в 60 В.
Поезд (два вечерних экспресса и один скорый) в Бангкок идут около двенадцати часов. Стоимость проезда от 250 до 1200 В. Станция располагается на западной окраине города.
Из Бангкока в Nong Khai можно добраться и самолетом. Десять рейсов. Три рейса выполняется из Chiang Mai. Стоимость перелета из вышепоименованных пунктов составляет 2200 В. Аэропорт находится в пятидесяти пяти километрах на юг в Udon Thani.
Этот пограничный городок на реке Меконг был всегда местом столкновения интересов сначала сиамских и лаосских королей, потом тайского королевства и колониальной Франции, и, в конце концов, коммунистического Лаоса и королевства Таиланд. Окончилось все это строительством моста Дружбы (длиной 1200 метров) между двумя странами.
Город вытянулся вдоль берега (правого) реки, по которому проходит набережная. Параллельно ей тянутся улицы Meechai и Prajak, а также магистральное шоссе 212. Основные гостиницы, железнодорожная станция и пограничный переход расположены в западной части города (пешком границу пересекать нельзя).
Для осмотра города от пограничного перехода двигаемся вдоль по набережной. Первая достопримечательность: Mat Hat Jommany пляж сразу после моста через Меконг. Действует в сухой сезон и является любимым местом отдыха местных жителей. Как и везде в Таиланде в воду заходят в одежде. Следует отметить, что уровень воды в сезон дождей поднимается почти на пятнадцать метров. Примерно в трех километрах от этого места находится центр города с музеем. Неподалеку расположился фонтан, а перед административным зданием монумент с захоронениями Prap Haw (Ho) в память подавления восстания народности Хо. Он был сооружен в 1886 году и "улучшен" в 1951 году. Эти достопримечательности расположены в 300 метрах от набережной между улицами Meechai и Prajak.
Затем продолжаем движение на восток и через шестьсот метров достигаем китайского храма wat Sala Jao Phu Ya (буддизм Mahayana!!!!). В конце октября этот храм становится на десять дней центром китайского фестиваля. Перейдя улицу Prajak и пройдя около сотни метров на восток, оказываемся возле самого маленького храма в городе - wat Tung Sawang. Однако, он очень богато украшен. Индусские и буддистские божки сидят в небольших павильончиках, у которых крыши и основания разные и своеобразные.
Затем следует вернуться на набережную для осмотра храма wat Lam Duan. Примечателен он тем, что на вершине храма сидит Будда и смотрит через Меконг на Лаос. Можно взобраться наверх и посмотреть, на что обращен его взгляд.
Чтобы попасть к следующему храму надо пройти через автовокзал к магистрали. Храм wat Pho Chai знаменит огромной статуей Будды с золотой головой и бронзовым телом. Часть декора храма выполнена в позднем стиле Аюттаи. Король Рама Первый хотел вывести статую из Лаоса в Бангкок. Но судно затонуло и прошло некоторое время, чтобы вытащить Будду из реки. А всего было три идентичных статуи. Одна, вероятно, находится на дне реки, а третья - в Бангкоке в храме Patum Wanaram.
Три километра пути по магистрали 212 на восток, и мы оказываемся в Sala Keoku, Kaewkoo. Это парк с огромными скульптурами мифических существ (высотой до двадцати метров) создал художник-мистик, который купил тут участок земли в 1978 году после побега из Лаоса. Аналогичный Будда- парк был построен им двадцатью годами раньше на противоположном (лаосском) берегу Меконга. Пройдя от парка к берегу Меконга можно увидеть "затонувший" храм wat Phra That Nong Khai. Его chedi начала погружаться в воду в середине 19 века, сейчас верхушка выступает над водой лишь в сухой сезон, когда уровень воды понижается на 13 метров.